Das FWF START-Programm dient der Förderung von in Österreich tätigen NachwuchswissenschafterInnen (2-8 Jahre nach Promotion), die gemessen an internationalen Maßstäben einen herausragenden wissenschaftlichen Werdegang vorzuweisen haben und für die Zukunft beträchtliche Leistungen erwarten lassen.
Ein START-Projekt bietet den Projektleiter/inne/n neben der Finanzierung einer eigenen Forschungsgruppe auch die Möglichkeit, das eigene Gehalt aus den Geldmitteln zu finanzieren und ist für Forscher/innen aller Länder, die ihre Forschungsarbeiten an einer österreichischen Forschungsstätte durchführen wollen ausgeschrieben. Ein START-Projekt in der Höhe von bis zu max. EUR 1,2 Mio. (rund EUR 200.000 pro Jahr) soll eine finanzielle Absicherung der Forschung über einen Zeitraum von sechs Jahren ermöglichen. Das Programm richtet sich an exzellente Forscher/innen aller Fachdisziplinen.